Níveis séricos de cortisol e suas associações com a fadiga e o desempenho cognitivo durante 96 horas de operações militares continuadas

Abstract

Introdução: O presente estudo teve por finalidade analisar as associações entre os níveis séricos de cortisol, a fadiga e processos cognitivos afetos à tomada de decisão durante 96 horas de Operações Militares Continuadas. Metodologia: Trinta alunos do Curso de Ações de Comandos do Exército Brasileiro (todos homens com idade entre 24 e 40 anos) foram testados cognitivamente em oito momentos distintos, enquanto eram progressivamente levados à exaustão durante as 96 horas de um Exercício de Desenvolvimento de Liderança (EDL). Três tipos de variáveis foram analisadas durante o experimento: níveis séricos de cortisol, percepção subjetiva de fadiga [fadiga física (FF) e fadiga mental (FM)], e processos cognitivos [(raciocínio verbal (RV), raciocínio numérico (RN), raciocínio espacial (RE) e memória em curto prazo (MCP)]. Resultados e Discussão: Os resultados revelaram um aumento significativo dos níveis séricos de C, FF e FM ao longo do EDL, retornando aos níveis normais após 48 horas de repouso. Inversamente, nossos resultados demonstram uma significativa diminuição no desempenho cognitivo (RV, RN, RE e MCP) durante o EDL, os quais também retornaram aos níveis normais após 48 horas de repouso. Conforme esperado, nós encontramos os níveis séricos de cortisol positivamente correlacionados com a FF e FM, e ambos estavam negativamente correlacionadas com RV, RN, RE e MCP. Nossos resultados apresentam evidências do impacto da atividade física contínua e exaustiva sobre a ativação do eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenais, com a consequente elevação dos níveis séricos de cortisol na corrente sanguínea, o que prejudica o desempenho cognitivo por meio da redução de recursos para as funções executivas.