Alimentos e remédios: as múltiplas funções de plantas nativas cultivadas no Jardim Botânico do RJ

Abstract

O consumo de plantas alimentícias é uma das interações mais antigas entre seres humanos e vegetais. Da coleta ao modelo de agricultura atual, essa evolução conjunta estruturou grande parte do desenvolvimento da civilização humana. Porém, se em algum momento da história já foram consumidas mais de 3000 espécies, atualmente são consumidas apenas uma média de 130 no mundo todo. Esse valor reduzido representa indiretamente uma perda gradual de espécies, o que leva a redução de nutrientes disponíveis, gera distúrbios ecológicos e prejudica o potencial uso múltiplo de espécies vegetais. Assim, faz-se necessária a mobilização da sociedade quanto a importância da diversidade, segurança e carga nutricional alimentar. Os jardins botânicos, localizados majoritariamente em grandes centros urbanos, onde se concentra a maioria da população, se tornam um local ideal para iniciativas com esse intuito. Desde sua origem eles carregam a missão de ser um local para a disposição de coleções de plantas úteis, e posteriormente lhes foram atribuídas as funções de conservação de espécies e divulgação da ciência. Esses fatores os tornam espaços-chave para a divulgação da importância da diversificação alimentar e para o abrigo de coleções de plantas alimentícias. Essa associação de fatores vai de encontro ainda aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, sobretudo quanto aos objetivos 2, 11, 12 e 17, que discorrem sobre segurança alimentar, assentamentos humanos sustentáveis, padrões de consumo sustentáveis e fortalecimento de parcerias para o desenvolvimento sustentável. Com isso, o objetivo deste trabalho foi reconhecer, identificar e registrar o conhecimento científico associado às espécies medicinais com potencial alimentício, e nativas brasileiras, na Coleção Temática de Plantas Medicinais do JBRJ. Sendo elaborado um ebook de divulgação científica reunindo os diversos usos alimentícios e medicinais das espécies, além da sua origem, distribuição e descrição. A partir da bibliografia base consultada, 64 espécies foram indicadas com potencial alimentício, das quais 20 nativas brasileiras. Dentre as 20, a parte mais consumida para uso alimentício assim como medicinal foram as folhas. Foi constatada ainda a multiplicidade de usos terapêuticos associados às 20 espécies, indicando sua versatilidade de uso. Com o conhecimento de quais plantas possuem potencial alimentício em coleções vivas já presentes em jardins botânicos, é possível expandir o papel dos mesmos para conscientizar a população acerca de plantas alimentícias. Além de tudo atuando a fim de alcançar metas para um desenvolvimento sustentável social e ambiental.