Recursos energéticos não convencionais: aspectos tecnológicos e expansão da produção de shale gas

Abstract

A busca por segurança energética, através da diversificação de fontes ou do aumento da produção interna, e a expectativa de redução dos riscos, que decorrem da dependência externa, são fatores determinantes nas estratégias dos países produtores de óleo e gás. Os folhelhos são a forma mais abundante de rochas sedimentares na Terra. Eles atuam como rochas geradoras de hidrocarbonetos, que migram para reservatórios permeáveis e agem como rocha selante para o óleo e o gás acumulados em sedimentos adjacentes. Até recentemente, a indústria do petróleo e gás, em geral, os considerava como obstáculos à serem ultrapassados durante a perfuração para se atingir os reservatórios de arenito e calcário. Entretanto, se o folhelho possuir certas características, os folhelhos ricos em matéria orgânica têm o potencial de atuar não apenas como fonte de hidrocarbonetos, mas também como reservatórios a serem produzidos. Duas tecnologias – fraturamento hidráulico e perfuração horizontal – foram desenvolvidas e aplicadas para viabilizar a produção de shale gas. Alguns países obtiveram sucesso na exploração das reservas não convencionais, com destaque para os Estados Unidos (EUA). O país reforçou nos últimos anos a importância desses recursos como componente fundamental do seu suprimento energético. A produção crescente de gás não convencional, principalmente shale gas ou gás de folhelho, reverteu as previsões de progressivo aumento de importações de gás natural liquefeito (GNL) e ainda resultou em uma expressiva redução de preços do gás no mercado norte-americano. O desenvolvimento subsequente da produção de shale gas também está intrinsicamente relacionado com o comportamento do preço do gás natural, que precisa viabilizar os altos custos de produção. Dessa forma, o trabalho sugere uma análise dos fatores que influenciam a continuidade e expansão da exploração do shale gas.